Steforeldres rett til samvær etter skilsmisse

Ny barnelov er vedtatt

Den nye barneloven er vedtatt, men har ennå ikke trådt i kraft. Likevel skjer det noe viktig allerede nå: Steforeldre og andre nære personer kan i praksis få mulighet til å gå til retten for å be om samvær med barn etter et samlivsbrudd.

Dette kan høres overraskende ut. Hvordan kan noe gjelde før loven trer i kraft? Forklaringen ligger i hvordan domstolene tolker barns behov og menneskerettighetene.

Hva handler dette egentlig om?

Tidligere har det vært ganske enkelt: Det er barnets foreldre som bestemmer hvem barnet skal ha kontakt med. Hvis foreldrene går fra hverandre, er det også de som avgjør samvær.

Steforeldre har normalt ikke hatt noen egen rett til å kreve samvær.

Men mange barn lever i dag i sammensatte familier. En steforelder kan ha vært en viktig omsorgsperson i mange år: kanskje like viktig som en forelder. Når forholdet tar slutt, kan det bli et stort tap for barnet å miste denne kontakten.

Nå åpnes det for unntak

Den nye loven legger opp til at personer som står barnet nær, kan be retten vurdere samvær: selv om de ikke er foreldre.

Men det er ikke slik at «hvem som helst» kan gjøre dette. Det må finnes det loven kaller «særlige grunner».

Hva betyr «særlige grunner»?

Kort sagt betyr det at situasjonen må være spesiell.

Retten vil se på ting som:

• Har barnet og steforelderen hatt et nært forhold?
• Har de bodd sammen?
• Hvor lenge har de kjent hverandre?
• Hva ønsker barnet selv?

Det viktigste spørsmålet er alltid: Hva er best for barnet?

Hvis barnet har hatt en trygg og viktig relasjon til en steforelder, kan retten mene at det er riktig å vurdere samvær: selv om foreldrene ikke ønsker det.

Dette skjer allerede nå

Selv om loven ikke har trådt i kraft, har domstolene begynt å åpne for slike saker.

Grunnen er blant annet menneskerettighetene. De sier at viktige familierelasjoner skal beskyttes: også når de ikke er biologiske.

Høyesterett har allerede slått fast at også andre enn foreldre i noen tilfeller kan få rett til samvær. Det betyr at utviklingen allerede er i gang.

Hva betyr dette i praksis?

For vanlige familier betyr dette:

• En steforelder kan i noen tilfeller gå til retten for å be om samvær
• Retten vil kun vurdere saken hvis det er gode grunner
• Det er barnets behov: ikke de voksnes ønsker: som avgjør

Det er fortsatt foreldrene som har hovedansvaret. Men de har ikke lenger helt «siste ord» hvis barnet har sterke bånd til andre.

En stor endring i synet på familie

Dette viser en større utvikling i samfunnet: Familie handler ikke bare om biologi, men også om hvem som faktisk er der for barnet i hverdagen.

Loven er vedtatt, men ikke satt i kraft ennå. Likevel er retningen tydelig. Steforeldre og andre nære omsorgspersoner får en sterkere stilling enn før.

Kort oppsummert

• Den nye barneloven er vedtatt, men ikke trådt i kraft
• Likevel åpner praksis allerede for at steforeldre kan gå til sak
• Det krever «særlige grunner» og en nær relasjon til barnet
• Barnets beste er alltid det viktigste

Dette er en utvikling som kan få stor betydning for mange familier: spesielt der barn har knyttet sterke bånd til flere voksne enn bare sine foreldre.